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2012/06/15

ハウライト(本物)


ハウライト Howlite
Tick Canyon, Lang, Los Angeles Co., California, USA



今となってはほとんど産出のない希少石、ハウライト(ハウ石)。
手に入るのはコレクターからの流出品が殆ど。
写真は鉱物学者ヘンリー・ハウ氏が、1868年に発見した土地(原産地)から届けられた貴重なハウライトで、一面が研磨されている。
ハウライトの有名な産地、カリフォルニア付近では、コレクションの流出が少なからずある。
"本物" とされるハウライトをいくつか見る機会に恵まれたが、正直なところマグネサイトと全く見分けがつかない。

高価なパワーストーンの偽物とされ、きらわれるハウライト。
しかしながら、染色加工したハウライトとみなされ嫌悪されていたのは、マグネサイト(菱苦土石)という鉱物である。
本物のハウライトをイミテーションに用いようものなら、大損益となりかねない。(→詳細はハウライト/マグネサイトに記しました)。
つまりハウライトは、戦後ターコイズのイミテーションとして用いられる程度の産出はあったが、現在はターコイズよりも手に入れ難い高級品となってしまった。

前回のハウライト/マグネサイトにかんする記事は、この標本との出会いがきっかけだった。
馴染みのハウライトが希少石に分類されている。
確認したところ、事実であった。
ハウライトとは全く別の鉱物にハウライトの名が与えられ、流通しているのではないか。
ふと目に留まったパワーストーンの一覧表。
美しいビーズの一覧に混じって「ハウライト:別名マグネサイト」なる商品がある。
つまり、ハウライトとマグネサイトが混同されていたことに、業界はとっくに気づいていた(中には本当に別名であるものと信じている販売者もいる)。
ビーズには疎いから、盲点だった。
昨年秋の時点で、この問題が明らかになってから、かなりの時間が経っているという印象を受けた。

ビーズやアクセサリーなど、品揃えを加工製品に頼る業者は、ハウライトの名を外すことが出来なかったのかもしれない。
知名度の関係で、ハウライトの名をマグネサイトに変更するのは極めて困難。
ハウライト・トルコ、ハウライト・ラピスなどはパワーストーンの定番商品。
消費者のほうがむしろそれを知り、受け入れる必要がある。

純粋、崇高、目覚めを意味するとされるハウライト。
なんて気高く麗しい響きだろう。
私自身、ごく初期にたいそう気に入って、周囲にプレゼントしてまわった石だっただけに、衝撃的だった。
ハウライトのほうがマグネサイトよりも僅かに半透明、表面の網目模様が黒い(マグネサイトは茶系)という説明は見かけた。
それをもってしてもわからない。

人気のパワーストーンは、中国や香港などのアジア諸国に持ち込まれ、加工されている。
出荷され日本に届く頃には、詳細な産地はおろか、産出国も不明となってしまうケースが往々にしてある。
不可抗力である。
そのため、販売者は製品の入荷後、消費者に馴染みある無難な産出国を決定のうえ、販売を行っているという。

マグネサイトはアフリカや中国など世界中から産出し、加工は容易で色もよく載る。
今後も天然石ビーズの素材として活躍するものと考えられる。
なお、北朝鮮には36億トンものマグネサイト資源が眠っているらしい。

参考:韓国の情報サイト(日本語):
http://japanese.joins.com/article/079/145079.html

例外として、ブラジルから産出する宝石質のマグネサイト・クラスターがある。
非常に美しく透明感に富み、各方面での評価も高い。
マグネサイトに興味のある方は、是非探していただきたい。
パワーストーンブームが盛り上がりをみせる中、よくもわるくも知名度を上げたハウライト。
「パワーストーンの偽物」としてのハウライトは、おそらく存在しなかった。
純粋、崇高、目覚めを意味する鉱物に間違いは無かった。
おそるべし、ハウライト。


ブラジルからは出ないはずのハウライトだが、もしかすると?

90×57×15mm  60.0g

2011/09/04

ハウライト/マグネサイト


ハウライト Howlite
マグネサイト Magnesite
Zimbabwe



ハウライト(ハウ石)。
純粋・崇高・目覚めを象徴するといわれている。
発見者であるカナダの鉱物学者、ヘンリー・ハウ(ヘンリー・カウと一字違いですネ)に因んで命名された。
誰もが知っている、ありふれたパワーストーン。
トルコ石やラピスラズリの偽物として知られる、やっかいで紛らわしい石。

常識は、時に覆される。
もし、実際にハウライトを持っておられるなら、大いに自慢していただきたい。
なぜなら、本物のハウライトは現段階で、容易には入手できない貴重品だからである。
数万する標本も珍しくない。
いったいどういうことか。

実は、ハウライトとして現在流通しているのは、マグネサイト。
見た目はそっくりだが全く違う鉱物である。
どちらも染色が容易く、加工しやすい。
イミテーションの代表格としてきらわれるハウライト・トルコも、マグネサイトを染色したもので、ハウライトやトルコ石とは無関係。
戦後、ハウライトを染色加工した模造品が "亜トルコ石" として流通した名残りなんだそうだ。
ハウライトが次第に入手困難になってきたため、その代用として、安価なマグネサイトが使用されるようになった。

これまでハウライトとされていたビーズやアクセサリーまでもが、イミテーションだったのである。
「真犯人は違うところに隠れていたのね!してやられたわ!」
少しニヤニヤしてしまう衝撃の展開。

先日、大先輩でもあるショップのオーナーさんから、ハウライトを購入した。
この件についてはご存じなかったとのこと、驚きのご様子だった。
さっそく受け取ったのが写真のお品。
つるつるの綺麗なタンブル。
産地はジンバブエ。
ジンバブエからハウライトが出るかどうかを調べていくうちに、ジンバブエ産のマグネサイトにたどりついてしまった。
素人判断で申し訳ないのだが、他の情報と比較・検討した結果、マグネサイトで間違いなさそう。

参考)ハウライトとの混同、類似についての指摘
http://www.purestone.com/index.php?main_page=product_info&products_id=3367

本物のハウライトを確実に手に入れるのであれば、原産地であるアメリカ・カリフォルニア産を探すしかなさそう(→現物と記事はこちら)。
ただしかなり大きく、高価。
今後、加工品も出回るようになるかもしれないので、少し待ってみるのもいいかもしれない。
アメリカ以外にも、カナダから上記のような結晶体として発見される。
カナダ産はダークブラウンの小さな結晶体で、私たちが見慣れたハウライトとは似ても似つかない。

※他にメキシコ、ロシア、トルコなどからも産出がある様子。また、マグネサイトとハウライトが共生して発見されるケースがあるとのこと。(以上、オーナー談)

模造品の問題は深刻だった。
ターコイズ、ラピスラズリのほか、スギライトなどの高価な石が、入荷後に偽物だと判明し、騒ぎが相次いだ。
業者のほうがむしろ大変で、卸元に返品できず在庫を抱えてしまったり、買っていったお客さんに無償で返金を申し出るなど、後始末に追われた。
それが元々なんの石であったかなど、気に留めている余裕すらなかったのかもしれない。
実際に鑑定でハウライトが出たケースは稀だったはず。

オーナーには申し訳ないことをしてしまった。
半ば営業妨害、お世話になった大先輩に対して、やってはいけないことだった。
にも拘らず、オーナーは、私の疑問に対し、さまざまな角度からご見解を示してくださった。
また、ハウライトとマグネサイトの見分け方に関する素晴らしい情報も頂戴している。
さまざまな方のご意見を参照しながら、今後も考察を続けて行きたい。

写真右は、オーナーから譲っていただいた、アメリカ産ターコイズ。
ハウライトは、ホワイト・ターコイズと呼ばれることがある。
これは、現地の先住民に珍重された、滅多に見つかることのない白いターコイズ、つまりハウライトを指しているのだと、どこかで聞いた。
仲良く並ぶこれらの石に、何の罪があろうか。

ビーズなどの販売にあたって、ハウライト=マグネサイトであると明記するショップが増えている。
知名度の都合上、致し方ないのかもしれないが、 "別名マグネサイト" という表記はいかがなものか。
ハウライト/ハウ石 Ca2B5SiO9(OH)5 はケイ酸塩鉱物にして、だいたいカルシウム。
マグネサイト/菱苦土石 MgCO3 のほうは炭酸塩鉱物にして、だいたいマグネシウム。
パワーストーンブーム初期の段階で、既にハウライトは出回っていなかったようなので、見分けがつかないというより、誰もホンモノを見ていないのでわからないということ?


28×20×13mm 10.85g


ご協力いただいた鉱物店オーナー、B様に心より感謝申し上げます。
情報提供有難うございました。

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What Mineral Would You Take with You to A Deserted Island?